A memória é feita de pequenos capacitores que se estiverem descarregados são lidos como 0 e se tiverem carregados, como 1. Acontece que os capacitores perdem a carga rapidamente. O refresh são cíclos da memória onde é feita a recarga para manter o que está armazenado.
Fonte:http://mundohw.blogspot.com.br/2014/03/o-que-e-refresh-da-memoria.html